The existing literature that reports findings linked with the involvement of neurotrophic factors in attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is reviewed. Neurotrophins, a family of neurotrophic factors, are a kind of proteins that are specific to the nervous system and play an essential role in neuron survival, differentiation and proliferation during the development of the central and peripheral nervous system. These molecules stimulate axonal growth and exert an influence on the connections with the target tissue in order to establish the synaptic connections. The study of neurotrophins in ADHD, a neurodevelopmental disorder, is of interest mainly due to the functions that these proteins perform in the central nervous system. Studies on animal, pharmacological and molecular genetic models yield evidence that relates neurotrophins with the disorder. This work reviews the results from the studies conducted to date on ADHD and neurotrophic factors, especially brain-derived neurotrophic factor (BDNF). Thus, although pharmacological studies suggest that the response to atomoxetine in adults with ADHD is not directly mediated by the effect on the BDNF, reductions in BDNF levels in the plasma of adult patients with ADHD have been reported. Further studies with broader samples and greater control of environmental factors that can regulate neurotrophin expression, such as diet, physical exercise and situations of social risk, are needed to be able to determine the role they play in the aetiology of ADHD.

Se revisa la bibliografía existente sobre los hallazgos de la implicación de los factores neurotróficos en el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH). Las neurotrofinas, una familia de factores neurotróficos, son un tipo de proteínas específicas del sistema nervioso con un papel esencial en la supervivencia, diferenciación y proliferación neuronal durante el desarrollo del sistema nervioso central y periférico. Estas moléculas estimulan el crecimiento axonal e influyen en las conexiones con el tejido diana para el establecimiento de las conexiones sinápticas. El interés por el estudio de las neurotrofinas en el TDAH, un trastorno del neurodesarrollo, deriva principalmente de las funciones que estas proteínas ejercen en el sistema nervioso central. Existen evidencias derivadas de estudios en modelos animales, farmacológicos y de genética molecular que relacionan a las neurotrofinas con el trastorno. En el presente trabajo se revisan los resultados de los estudios realizados hasta el momento sobre TDAH y factores neurotróficos, principalmente factor neurotrófico derivado de cerebro (BDNF). Así, aunque estudios farmacológicos sugieren que la respuesta a la atomoxetina en adultos con TDAH no está directamente mediada por el efecto sobre el BDNF, se han descrito disminuciones en los niveles plasmáticos de BDNF en pacientes adultos con TDAH. Se requieren estudios con muestras más amplias y mayor control de factores ambientales que pueden regular la expresión de la neurotrofinas, como la dieta, el ejercicio físico y situaciones de riesgo social, con el fin de determinar el papel de éstas en la etiología del TDAH.